Forschungszulage Voraussetzungen
Wann ist ein FuE-Vorhaben förderfähig?
Die Forschungszulage ist eine steuerliche FuE-Förderung mit Rechtsanspruch. Entscheidend ist nicht Ihre Branche oder Unternehmensgröße, sondern ob Ihr Vorhaben als Forschung und Entwicklung (FuE) im Sinne des Forschungszulagengesetzes anerkannt wird.
Auf dieser Seite erklären wir die fachlichen Voraussetzungen, nach denen die BSFZ Ihr Projekt bewertet – und wie Sie schon vor dem Antrag realistisch einschätzen, ob Ihr Vorhaben gute Chancen hat.
Kurz gesagt: Förderfähig ist ein Projekt, wenn es neuartig, technisch/wissenschaftlich unsicher und planmäßig/systematisch durchgeführt wird – und die Ergebnisse nachvollziehbar dokumentiert werden.
Mehr Informationen zur Forschungszulage finden Sie auf unserer Übersichtsseite.
Checkliste: Erfüllt Ihr Projekt FuE-Kriterien?
- Ein Projekt gilt als förderfähig, wenn die zentralen FuE-Kriterien der BSFZ erfüllt sind (Neuartigkeit, Unsicherheit, Systematik)
- Maßgeblich ist, ob Ihr Vorhaben als FuE im Sinne des FZulG anerkannt wird – unabhängig von Branche oder Unternehmensgröße
- Die BSFZ bewertet Vorhaben anhand definierter FuE-Kriterien (siehe unten)
Die Grundlage: Was zählt als Forschung & Entwicklung?
Das Gesetz unterscheidet drei FuE-Kategorien, die grundsätzlich förderfähig sein können:
Grundlagenforschung
neue Erkenntnisse ohne unmittelbaren Anwendungsschwerpunkt
Industrielle Forschung
neue Lösungen/Technologien, die über den Stand der Technik hinausgehen
Experimentelle Entwicklung
Entwicklung und Erprobung neuer oder wesentlich verbesserter Produkte/Verfahren/Dienstleistungen – mit realer technischer Unsicherheit
In der Praxis betrifft die Forschungszulage häufig industrielle Forschung und experimentelle Entwicklung – also Projekte, bei denen Teams neue technische Lösungen entwerfen, testen, verwerfen und iterativ verbessern.
Die 5 Kernkriterien der BSFZ
So prüft die BSFZ Ihr Vorhaben inhaltlich
Damit ein Vorhaben als FuE anerkannt wird, müssen typischerweise diese Kriterien erkennbar sein:
Neuartigkeit (Stand der Technik)
Ihr Projekt muss über den aktuellen Stand der Technik hinausgehen. Es reicht nicht, etwas "nur bei uns im Unternehmen" neu zu machen – entscheidend ist die externe Betrachtung: Gibt es die Lösung bereits – oder ist die Zielerreichung in dieser Form neu?
Schöpferisches Arbeiten
FuE bedeutet originäre, kreative Lösungsentwicklung. Nicht förderfähig sind reine Standard-Konfigurationen, Routine-Anpassungen oder "Implementierung nach Lehrbuch".
Ungewissheit / technisches Risiko
Ein FuE-Projekt hat echte offene technische Fragen. Der Erfolg ist nicht garantiert. Wenn das Ergebnis von Anfang an klar ist ("wir setzen Tool X ein und dann funktioniert es"), fehlt meist die FuE-Unsicherheit.
Systematik / Planmäßigkeit
Das Vorhaben muss methodisch durchgeführt werden: Ziele, Arbeitspakete, Meilensteine, Ressourcen, Tests/Experimente. "Wir probieren mal herum" ohne Struktur ist in der Regel zu schwach.
Nachvollziehbarkeit / Reproduzierbarkeit
Ergebnisse müssen dokumentiert und nachvollziehbar sein: Hypothesen, Tests, Entscheidungen, Iterationen, Prototypen, Messungen. Wichtig: Dokumentation ist nicht nur für die BSFZ, sondern auch für spätere Rückfragen zur Kostenabgrenzung relevant.
Was ist in der Praxis förderfähig?
Beispiele mit hoher Wahrscheinlichkeit:
Merksatz:
Förderschwerpunkt liegt dort, wo Teams Neuland betreten und technologische Unklarheiten auflösen.
Was ist häufig NICHT förderfähig?
Typische Ausschlussfälle (oder „rote Flaggen"):
Wichtig: Ein Projekt kann Mischanteile haben. Dann lohnt es sich, den FuE-Teil exakt abzugrenzen und klar zu beschreiben.
Selbst-Check: Hat mein Projekt Chancen?
Beantworten Sie diese Fragen möglichst konkret:
Ziel in 1 Satz
Was soll am Ende technisch entstehen?
Was ist neu?
Welche relevante Eigenschaft gab es so bisher nicht?
Was ist ungewiss?
Welche technischen Fragen sind offen – und warum?
Wie gehen wir vor?
Welche Arbeitspakete/Experimente/Prototypen sind geplant?
Wie dokumentieren wir?
Welche Artefakte entstehen (Tests, Messungen, Protokolle, Prototypen)?
Wenn Sie bei Frage 3 keine klare Unsicherheit benennen können, ist das ein Signal, dass das Vorhaben eher Routine-Entwicklung ist.
Häufige Gründe für Ablehnung – und wie man sie vermeidet
Zu allgemein oder "marketinghaft"
Die BSFZ erwartet Substanz.
Lösung:
Technisch präzise beschreiben: Stand der Technik → Herausforderung → Ansatz → Tests → erwartete Ergebnisse.
Keine klare FuE-Abgrenzung
Viele Anträge scheitern, weil Routine-Anteile als FuE verkauft werden.
Lösung:
FuE-Kern herausarbeiten und nicht-förderfähige Teile trennen.
Unsicherheit nicht überzeugend dargestellt
"Wir entwickeln eine innovative Plattform" reicht nicht.
Lösung:
Konkrete offene technische Probleme, Hypothesen, Risiken, Alternativen nennen.
Fehlende Systematik
Kein Plan, keine Arbeitspakete, keine messbaren Ziele.
Lösung:
Projektstruktur mit Meilensteinen, Tests, Ressourcenplanung.
FAQ zu Forschungszulage Voraussetzungen
Was sind die Voraussetzungen der Forschungszulage?▼
Ein Vorhaben ist förderfähig, wenn es die 5 Kernkriterien erfüllt: Neuartigkeit (über Stand der Technik hinaus), schöpferisches Arbeiten, technische Ungewissheit, Systematik/Planmäßigkeit und Nachvollziehbarkeit. Entscheidend ist, dass das Projekt als Forschung und Entwicklung (FuE) im Sinne des Forschungszulagengesetzes anerkannt wird.
Kann ich die Forschungszulage auch für Routine-Entwicklung beantragen?▼
Nein, reine Routine-Entwicklung ist nicht förderfähig. Dazu zählen Standard-Konfigurationen, normale Produktpflege (Bugfixing, Routine-Updates), reine Datenaufbereitung ohne Forschungsziel oder Prozessoptimierung ohne technologische Unsicherheit. Wichtig ist die Abgrenzung: Nur der FuE-Teil eines Projekts ist förderfähig.
Wie prüft die BSFZ, ob mein Projekt förderfähig ist?▼
Die BSFZ prüft Ihr Vorhaben nach den 5 Kernkriterien: Neuartigkeit, schöpferisches Arbeiten, Ungewissheit, Systematik und Nachvollziehbarkeit. Entscheidend ist eine technisch präzise Projektbeschreibung, die Stand der Technik, Herausforderung, Ansatz, Tests und erwartete Ergebnisse klar darstellt.
Was bedeutet "technische Unsicherheit" bei der Forschungszulage?▼
Technische Unsicherheit bedeutet, dass echte offene technische Fragen bestehen und der Erfolg nicht garantiert ist. Wenn das Ergebnis von Anfang an klar ist (z. B. "wir setzen Tool X ein und dann funktioniert es"), fehlt die FuE-Unsicherheit. Es müssen konkrete offene technische Probleme, Hypothesen, Risiken und Alternativen erkennbar sein.
Kann ein Projekt teilweise förderfähig sein?▼
Ja, ein Projekt kann Mischanteile haben. Dann lohnt es sich, den FuE-Teil exakt abzugrenzen und klar zu beschreiben. Nur der FuE-Anteil ist förderfähig, Routine-Anteile müssen getrennt werden. Wichtig ist eine klare Abgrenzung in der Projektbeschreibung.
Was passiert, wenn mein Projekt nicht alle 5 Kriterien erfüllt?▼
Die BSFZ prüft, ob Ihr Vorhaben dem Grunde nach als begünstigtes FuE-Vorhaben gilt. Wenn einzelne Kriterien schwach ausgeprägt sind, kann dies zu Rückfragen oder Ablehnung führen. Wichtig ist, alle 5 Kriterien in der Projektbeschreibung klar erkennbar zu machen. Bei Unsicherheit empfehlen wir eine kostenlose Ersteinschätzung im Fördermittel-Check.
Nächster Schritt: Kostenlose Ersteinschätzung
Sie sind unsicher, ob Ihr Vorhaben die FuE-Kriterien erfüllt? Wir prüfen im kostenlosen Fördermittel-Check, ob Ihr Projekt als FuE eingestuft werden kann – und wie man die technischen Kernaussagen so formuliert, dass sie den BSFZ-Kriterien entsprechen.
Mehr Informationen: Forschungszulage Übersicht | Antragstellung | Glossar