Forschungszulage beantragen – steuerliche Förderung für Forschung & Entwicklung
Die Forschungszulage ist die zentrale steuerliche Förderung für Forschung und Entwicklung (FuE) in Deutschland. Sie ist dauerhaft gesetzlich geregelt, nicht wettbewerblich und branchenoffen: Wenn Ihr Vorhaben die Kriterien erfüllt, besteht ein Rechtsanspruch auf die Förderung.
Viele Unternehmen nutzen die Forschungszulage (Definition im Glossar) als planbaren Baustein ihrer Innovationsfinanzierung – vom Start-up bis zum Konzern. Die Bescheinigungsstelle (BSFZ) veröffentlicht quartalsweise Zahlen: Bis 30.09.2025 wurden 40.276 Anträge registriert.
Kurzüberblick: Das Wichtigste auf einen Blick
Förderart:
Steuerliche FuE-Förderung (FZulG) – keine klassische Projektförderung
Fördersatz:
i. d. R. 25 %, für KMU 35 % (seit 28.03.2024)
Maximalbetrag (ab 28.03.2024):
bis 2,5 Mio. € pro Jahr (Großunternehmen), bis 3,5 Mio. € pro Jahr (KMU)
Rückwirkung:
Antragstellung grundsätzlich bis zu 4 Jahre rückwirkend möglich – wichtig ist die BSFZ-Fristlogik
Ablauf:
1) BSFZ-Bescheinigung → 2) Antrag beim Finanzamt über Mein ELSTER
Was ist die Forschungszulage?
Die Forschungszulage ist eine Steuergutschrift für förderfähige FuE-Aufwendungen. Anders als viele Förderprogramme ist sie nicht an Calls, Budgets oder Wettbewerbsquoten gebunden. Erfüllt Ihr Projekt die Kriterien, ist die Förderung verfügbar.
Wichtig für die Praxis:
Warum ist die Forschungszulage keine klassische Projektförderung?
Die Forschungszulage ist keine wettbewerbliche Projektförderung, sondern eine gesetzlich geregelte steuerliche FuE-Förderung mit Rechtsanspruch nach dem Forschungszulagengesetz (FZulG). Im Unterschied zu Programmen mit Calls und Budgettöpfen kann sie laufend beantragt werden.
Während klassische Förderprogramme auf Ausschreibungen, Budgets und Auswahlverfahren basieren, kann die Forschungszulage jederzeit beantragt werden, ist nicht thematisch begrenzt und unterliegt keiner Konkurrenz zwischen Antragstellern.
Erfüllt ein Forschungs- oder Entwicklungsprojekt die gesetzlichen FuE-Kriterien, besteht ein Anspruch auf Förderung – unabhängig von Branche, Unternehmensgröße oder Gewinnsituation. Gerade für Unternehmen mit kontinuierlicher Forschungstätigkeit bietet die Forschungszulage damit eine verlässliche und langfristige Finanzierungssäule.
Wer kann die Forschungszulage nutzen?
Grundsätzlich können steuerpflichtige Unternehmen in Deutschland die Forschungszulage beantragen, wenn sie ein förderfähiges FuE-Vorhaben durchführen. Die Förderlogik ist als Breitenförderung angelegt: Start-ups, KMU und Großunternehmen können profitieren.
Typische Zielgruppen:
Interner Link-Hinweis:
- • Mehr dazu auf Forschungszulage für Startups
- • Mehr dazu auf Forschungszulage für Unternehmen
Förderhöhe: Wie viel ist möglich?
Seit 28.03.2024 gilt (vereinfacht):
Beispiel (vereinfachte Rechnung):
Wenn ein KMU 500.000 € förderfähige FuE-Personalkosten hat, ergibt das 35 % = 175.000 € Forschungszulage (vor Prüfung/Deckelungen).
Interner Link-Hinweis:
Welche Kosten sind typischerweise förderfähig?
Im Zentrum stehen Personalkosten für FuE sowie Auftragsforschung (mit Anrechnungsregeln). Abhängig von Fall und Zeitraum können weitere Kostenarten relevant sein. (Wir strukturieren das im Check in Kostenkategorien und Nachweislogik.)
Praxis-Hinweis: Der Schlüssel ist fast immer eine klare Abgrenzung (FuE vs. Routine) und eine nachvollziehbare Zuordnung (Projekt, Zeitraum, Personen, Stunden).
Ablauf: Forschungszulage Schritt für Schritt beantragen
Die Beantragung ist zweistufig:
BSFZ-Bescheinigung (fachliche Prüfung des Vorhabens)
Sie beschreiben Ihr FuE-Vorhaben so, dass die FuE-Kriterien klar erkennbar sind (Neuartigkeit, Unsicherheit, Systematik etc.).
Ergebnis: Bescheinigung, dass das Vorhaben grundsätzlich FuE-fähig im Sinne des Gesetzes ist.
Antrag beim Finanzamt (steuerliche Festsetzung)
Der Antrag erfolgt elektronisch über Mein ELSTER. Dem Antrag sind grundsätzlich keine Belege beizufügen (Nachweise sollten Sie trotzdem intern strukturiert halten).
Interner Link-Hinweis:
Fristen & Rückwirkung (wichtig, oft missverstanden)
Ja: Die Forschungszulage kann bis zu 4 Jahre rückwirkend geltend gemacht werden. Entscheidend ist aber:
Ohne rechtzeitig gestellten BSFZ-Bescheinigungsantrag kann die rückwirkende Geltendmachung scheitern. Die BSFZ nennt dazu konkrete Beispiele (z. B. Aufwendungen 2020: BSFZ-Antrag bis 31.12.2024, damit Geltendmachung noch in 2025 möglich ist).
Wenn Sie ältere Jahre nachholen wollen: Das ist genau der richtige Punkt für den Fördermittel-Check, weil hier schnell viel Potenzial oder Fristrisiko steckt.
Voraussetzungen: Wann ist ein Vorhaben „FuE" im Sinne der Forschungszulage?
Die häufigste Ursache für Ablehnung oder Rückfragen ist nicht „fehlende Innovation", sondern eine schwach formulierte technische Abgrenzung.
Ein Vorhaben ist typischerweise förderfähig, wenn klar wird:
Typische Fehler (und wie man sie vermeidet)
Unsere Unterstützung: Von der Idee bis zur Auszahlung
Wir begleiten Sie end-to-end, je nach Bedarf:
Projekt-Screening
Ist es FuE-fähig? Welche Jahre lohnen sich?
Technische Beschreibung / BSFZ-Logik
klare, prüffähige Darstellung
Kostenstruktur & Nachweissystem
Personalkosten, Auftragsforschung, Zuordnung
Abstimmung mit Steuerberatung / Finanzamt-Prozess
strukturierter Ablauf, weniger Reibung
Mehr zu unseren Leistungen: Antragstellung, Förderstrategie und Projektbegleitung.
FAQ zur Forschungszulage
Kann ich rückwirkend beantragen?▼
Grundsätzlich ja – achten Sie darauf, dass der BSFZ-Bescheinigungsantrag innerhalb der relevanten Fristen gestellt wurde.
Ist die Antragstellung über ELSTER Pflicht?▼
Ja, der Antrag beim Finanzamt erfolgt elektronisch über Mein ELSTER.
Gibt es Änderungen ab 2026?▼
Für neue Vorhaben werden u. a. eine 20-%-Gemeinkostenpauschale und Anpassungen bei Parametern beschrieben; Details hängen vom konkreten Startzeitpunkt/Regelstand ab.
Ist die Forschungszulage auch ohne Gewinn nutzbar?▼
Ja. Die Forschungszulage ist ausdrücklich gewinnunabhängig. Unternehmen ohne Steuerlast erhalten die Förderung als auszahlbare Steuergutschrift vom Finanzamt. Dies macht die Forschungszulage besonders attraktiv für Start-ups und wachstumsstarke Unternehmen.
Kann die Forschungszulage mit anderen Förderprogrammen kombiniert werden?▼
Grundsätzlich ja. Die Forschungszulage ist mit anderen Förderprogrammen kombinierbar, sofern keine Doppelförderung derselben Kosten erfolgt. In der Praxis wird sie häufig als Basisförderung eingesetzt und mit projektbezogenen Zuschüssen ergänzt.
Weiterführende Ressourcen zur Forschungszulage
In unserem Whitepaper zeigen wir, wie Unternehmen die Forschungszulage strategisch als Finanzierungsinstrument für Forschung & Entwicklung einsetzen können. Zum Whitepaper
Weiterführende Seiten zur Forschungszulage
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