Beratung vs. Selbstantrag
Förderstrategie im Vergleich: Forschungszulage, ZIM & Co.
Wer Fördermittel beantragen will, steht nicht nur vor der Frage welches Programm passt – sondern auch wie der Antrag gestellt werden soll: Eigenständig (Selbstantrag) oder mit externer Fördermittelberatung.
Beide Wege sind zulässig, beide haben Vor- und Nachteile. Diese Seite zeigt nüchtern, wann sich welcher Ansatz eignet – insbesondere bei der Forschungszulage, aber auch bei ZIM und anderen Programmen.
Grundsätzliches: Beide Wege sind erlaubt
Wichtig vorab:
Weder die Bescheinigungsstelle Forschungszulage (BSFZ) noch Projektträger wie beim ZIM verlangen eine externe Beratung.
Die Forschungszulage ist ausdrücklich so gestaltet, dass Unternehmen den Antrag selbstständig einreichen können. Eine Beratung ist optional, kein formales Erfordernis.
Die Entscheidung ist daher strategisch, nicht rechtlich.
Der Selbstantrag (Eigenregie)
Beim Selbstantrag übernimmt das Unternehmen die vollständige Antragstellung intern – von der inhaltlichen Ausarbeitung bis zur Einreichung und Kommunikation mit den Stellen.
Aufwand & Ablauf
- •Eigenständige Einarbeitung in Förderrichtlinien
- •Strukturierung des Projekts (FuE-Abgrenzung, Arbeitspakete)
- •Ausfüllen der Formulare
- •Beantwortung von Rückfragen oder Nachforderungen
Gerade bei der Forschungszulage ist der Antrag bewusst „selbsterklärend" aufgebaut, sodass ein interner Antrag möglich ist.
Vorteile des Selbstantrags
- Keine externen Beratungskosten
Es entstehen nur interne Aufwände (Zeit, Personal). - Volle Kontrolle & Datensouveränität
Sensible technische oder finanzielle Informationen bleiben vollständig im Unternehmen. - Know-how-Aufbau intern
Das Team lernt den Förderprozess und kann zukünftige Anträge eigenständig umsetzen.
Nachteile des Selbstantrags
- Hoher Zeitaufwand
Antragstellung bindet Fach- und Managementressourcen. - Fehleranfälligkeit
Unklare Innovationsargumentation, falsche Abgrenzung von FuE und Routine oder formale Fehler erhöhen das Ablehnungsrisiko. - Keine Erfahrungswerte aus Prüfungslogik
Förderstellen bewerten Projekte nicht nur formal, sondern auch inhaltlich – diese Logik ist intern oft nicht bekannt.
Externe Fördermittelberatung
Bei der externen Beratung wird die Antragstellung ganz oder teilweise an spezialisierte Fördermittelberater ausgelagert.
Der Berater übernimmt typischerweise:
- •Strukturierung des Projekts
- •Formulierung der Antragslogik
- •Budget- und Kostenstruktur
- •Kommunikation mit Förderstellen
- •Management von Nachforderungen oder Widersprüchen
Vorteile der Beratung
- Erfahrung mit Förderrichtlinien und Prüflogik
Berater kennen typische Ablehnungsgründe und formale Stolperstellen. - Zeitersparnis
Interne Teams werden entlastet, insbesondere Entwicklungs- und Geschäftsleitung. - Höhere formale Qualität
Struktur, Argumentation und Konsistenz des Antrags sind oft besser ausgearbeitet. - Erfahrung mit Nachforderungen & Widerspruch
Gerade bei komplexen FuE-Vorhaben ein relevanter Vorteil.
Nachteile der Beratung
- Kostenpflichtig
Beratung erfolgt gegen Honorar oder erfolgsabhängige Vergütung. - Know-how liegt extern
Internes Förderwissen wird langsamer aufgebaut. - Keine Bewilligungsgarantie
Auch mit Beratung kann ein Antrag abgelehnt werden.
Vergleich auf einen Blick
| Merkmal | Externe Beratung | Selbstantrag |
|---|---|---|
| Kosten | Honorar / Erfolgsbeteiligung | Keine externen Kosten |
| Zeitaufwand intern | Gering | Hoch |
| Förderlogik & Erfahrung | Hoch | Abhängig vom Team |
| Fehler- & Ablehnungsrisiko | Geringer | Höher |
| Kontrolle & Datenhoheit | Geteilt | Vollständig intern |
| Know-how-Aufbau | Langsamer | Direkt im Unternehmen |
Praxisbeispiele
Beispiel 1: Junges Software-Startup
Keine Erfahrung mit Förderprogrammen, kleines Team.
→ Externe Beratung strukturiert den Antrag in wenigen Wochen und entlastet das Team.
Beispiel 2: Etabliertes Industrieunternehmen
Eigene Förder- oder Controllingabteilung vorhanden.
→ Selbstantrag möglich, sofern FuE-Abgrenzung und Dokumentation intern beherrscht werden.
Häufige Fehlannahmen
„Mit Berater ist die Bewilligung garantiert"
Falsch. Förderstellen entscheiden unabhängig vom Berater.
„Selbstantrag ist immer günstiger"
Nicht zwingend. Interner Zeitaufwand kann die Beratungskosten übersteigen.
„Beratung ist bei der Forschungszulage unnötig"
Formal korrekt – praktisch aber abhängig von Projektkomplexität, FuE-Abgrenzung und Dokumentationsfähigkeit.
Fazit: Wann welcher Weg sinnvoll ist
Selbstantrag eignet sich, wenn …
- •Fördererfahrung intern vorhanden ist
- •das Projekt klar strukturiert und einfach abgrenzbar ist
- •ausreichend interne Kapazitäten bestehen
Externe Beratung eignet sich, wenn …
- •das Vorhaben technisch oder organisatorisch komplex ist
- •FuE-Abgrenzung kritisch ist
- •Zeit und interne Ressourcen knapp sind
- •Nachforderungen oder Widerspruch realistisch sind
Weitere Informationen: Forschungszulage · Antragstellung · Widerspruch · Fördermittel-Check
Die Inhalte basieren auf geltenden Förderregularien (u. a. FZulG, ZIM-Richtlinien) und praktischer Antragserfahrung. Eine Einzelfallprüfung ist erforderlich.
Nächster Schritt: Aufwand realistisch einschätzen
Wenn Sie unsicher sind, welcher Weg für Ihr Vorhaben sinnvoll ist, klären wir das strukturiert:
- •Ist Ihr Projekt förderfähig?
- •Wie komplex ist die FuE-Abgrenzung?
- •Welcher interne Aufwand ist realistisch?
- •Lohnt sich Beratung wirtschaftlich?