EXIST – Förderung für technologie- und wissensbasierte Start-ups
EXIST unterstützt technologie- und wissensbasierte Ausgründungen aus Hochschule und Forschung in der Vorgründungsphase und beim Forschungstransfer, ohne Beteiligung am Unternehmen.
EXIST-Gründungsstipendium ist laufend über Hochschule oder Forschungseinrichtung zugänglich. Für Forschungstransfer Phase I gelten die Sammeltermine 31.03., 31.08. und 30.11.; für neue Vorhaben ist nach dem 31.08. der 30.11.2026 der nächste realistische Termin.
EXIST als Förderprofil
Non-Dilutive Funding
EXIST finanziert frühe technologie- und wissensbasierte Gründungsvorhaben ohne Anteilsabgabe.
Schutzraum für Validierung
Gefördert werden Prototyp, Business Model, Marktvalidierung und der Übergang zur tragfähigen Ausgründung.
Hochschul-Anbindung
Die Einbettung in Hochschule, Forschungseinrichtung und Gründungsnetzwerk ist ein zentraler Qualitätsfaktor.
Grundlagen
Was ist EXIST – und welche Linien sind für Start-ups relevant?
EXIST umfasst mehrere Programmlinien. Für Start-ups aus Hochschule und Forschung sind vor allem zwei relevant:
1. EXIST-Gründungsstipendium
Für innovative, technologieorientierte oder wissensbasierte Gründungsvorhaben in der Vorgründungsphase.
2. EXIST-Forschungstransfer
Für besonders forschungsintensive, risikoreiche Deep-Tech-Vorhaben mit längerer Entwicklungszeit (zweiphasig).
Programmlinien wie „EXIST-Potentiale" richten sich an Hochschulen/Netzwerke und sind für einzelne Start-ups meist nicht der Einstiegspunkt. Mehr zu Fördermitteln für Start-ups →
Schnell-Check
Passt EXIST zu Ihrem Projekt? (60-Sekunden-Check)
EXIST passt sehr gut, wenn …
- Ihr Vorhaben aus Hochschule/Forschung kommt (oder dort betreut werden kann).
- es einen klaren Innovationskern gibt (Technologie / IP / Wissensvorsprung).
- Sie in 12 Monaten (Stipendium) einen nachweisbaren Prototyp/PoC + Businessplan liefern können.
EXIST passt eher nicht, wenn …
- es „nur" eine Standard-Dienstleistung, Agenturmodell oder klassische App ohne Technologiekern ist,
- das Vorhaben primär Dienstleistung/Projektgeschäft ohne skalierbaren Produktkern ist,
- Sie bereits im Voll-Go-to-Market sind (Umsatz/Vertrieb als Hauptfokus),
- die Hochschul-Anbindung unklar ist (kein Mentor, kein Netzwerk, keine Einbettung).
Zielgruppen
Wer kann EXIST beantragen?
EXIST-Gründungsstipendium (typische Teamkonstellationen)
Gefördert werden Gründungsteams (typischerweise kleine Teams, häufig bis zu 3 Personen; abhängig von Konstellation sind Ergänzungen möglich) aus dem Hochschulumfeld. Beispiele für förderfähige Rollen sind: Studierende (mit ausreichend Studienleistung), Absolvent:innen (zeitnah nach Abschluss) sowie (ehemalige) wissenschaftliche Mitarbeitende.
Wichtig:
Das Vorhaben muss innovativ und technologie- oder wissensbasiert sein und wirtschaftliche Perspektive haben.
EXIST-Forschungstransfer
Richtet sich an Teams aus Hochschulen oder außeruniversitären Forschungseinrichtungen mit herausragenden, forschungsbasierten High-Tech-Vorhaben (Deep Tech, Prototypen/Demonstratoren, hoher Entwicklungsaufwand).
Fördermittel für ForschungseinrichtungenFörderhöhe
Förderhöhe und Förderdauer
Was wird finanziert – und in welcher Höhe?
Gründungsstipendium
1) EXIST-Gründungsstipendium (12 Monate)
Das Stipendium sichert den Lebensunterhalt (je nach Qualifikation) und stellt Sach- und Coachingmittel bereit:
Lebensunterhalt/Monat
Forschungstransfer
2) EXIST-Forschungstransfer (Phase I + Phase II)
Phase I
Phase I: Gehälter für bis zu vier Vollzeitäquivalente sowie projektbezogene Sachausgaben, Aufträge, Coaching und Schutzrechte. Sachausgaben können in der Regel bis zu 250.000 € betragen; die Laufzeit beträgt regelmäßig bis zu 18 Monate, in begründeten Ausnahmefällen bis zu 36 Monate.
Phase II
Phase II: Zuschuss von bis zu 180.000 € bei bis zu 240.000 € zuwendungsfähigen Gesamtkosten und einer Förderquote von bis zu 75 %. Ein direkter Einstieg ist grundsätzlich nicht möglich; für besonders innovative KI-Vorhaben aus dem Gründungsstipendium besteht ein eng begrenztes Modellprojekt.
Hinweis: Die konkreten Budgets und Quoten hängen von aktuellen Richtlinien und der Antragssituation ab – wir prüfen das im Schnellcheck anhand Ihres Vorhabens.
Hinweis zur Finanzierung: EXIST-Forschungstransfer wird mit Mitteln des ESF+ kofinanziert.
Fördergegenstand
Was wird gefördert?
Klar abgegrenzt: Das sind die förderfähigen Aktivitäten je Programmlinie.
Im Gründungsstipendium
- Technologie-/Produktentwicklung und Prototyping
- Validierung (Problem-Solution-Fit, Markt-/Wettbewerbsanalyse, Pilot-Vorbereitung ohne Vertrieb als Hauptfokus)
- Businessplan/Finanzplanung und Gründungsvorbereitung
- Schutzrechts-/IP-Vorbereitung (im Rahmen der Sachmittel)
Im Forschungstransfer
- aufwändige Prototypen/Demonstratoren, technische Validierung, Tests
- Schutzrechte (IP), Marktrecherchen im Projektkontext
- strukturierte Entwicklungsarbeiten für Deep-Tech-Vorhaben
Nicht geeignet sind Vorhaben ohne echten Innovationskern (reine Standard-Softwarekonfiguration, klassische Agentur-/Dienstleistungsmodelle ohne Technologie-USP).
Antragsprozess
Der wichtigste Punkt: Antrag läuft über die Hochschule
Für das Gründungsstipendium gilt zentral: In der Praxis wird der Antrag in der Regel über die Hochschule/Forschungseinrichtung und das dortige Gründungs-/Transfer-Setup eingereicht (nicht als Direktantrag des Teams).
PtJ informiert Hochschule und Team über Status/Bewilligung; die Auszahlung erfolgt an die Hochschule/Forschungseinrichtung.
Das bedeutet praktisch: Ihr Erfolgsfaktor ist nicht nur der Text, sondern auch die saubere Abstimmung mit Gründungsnetzwerk/TTO, Mentor:in und den formalen Bausteinen.
Ablauf
Ablauf: so strukturieren wir EXIST bewilligungsfähig
Die vollständige, förderkonforme Erstellung aller Unterlagen übernehmen wir im Rahmen unserer Fördermittelberatung.
Förderfähigkeits-Check
Antragsarchitektur
Hochschul-Alignment
Einreichung & Rückfragen
Start & Umsetzung
Häufige Ablehnungsgründe
Typische Fehler – und wie man sie verhindert
Diese fünf Ablehnungsgründe sehen wir am häufigsten – und alle sind vermeidbar.
Unsere Leistungen
Unsere Unterstützung bei EXIST
Wir begleiten technologieorientierte Teams von der Idee bis zur Bewilligung – und auf Wunsch bis zur Anschlussförderung.
Förderfähigkeitsanalyse
Innovationskern & USP-Positionierung – passt Ihr Vorhaben zu EXIST?
Antragsausarbeitung
Roadmap, Milestones, Budgetlogik, IP-/Verwertungsstrategie.
Hochschul-Alignment
Abstimmung mit Gründungsnetzwerk, TTO und Mentor:in.
Qualitätssicherung
Kohärenz, Nachweise, Klarheit – keine Widersprüche in den Unterlagen.
FAQ
Häufige Fragen zu EXIST
Wer stellt den Antrag?▼
Beim Gründerstipendium stellt die Hochschule/Forschungseinrichtung den Antrag und reicht ihn beim Projektträger Jülich (PtJ) ein.
Wie hoch ist das Stipendium?▼
Je nach Qualifikation 1.000–3.000 € pro Monat pro Person, plus 150 € Kinderzuschlag pro Kind.
Welche Sach- und Coachingmittel gibt es?▼
Sachausgaben bis 10.000 € (Einzel) bzw. 30.000 € (Team), Coaching bis 5.000 €.
Wie lange läuft der Forschungstransfer?▼
Phase I läuft in der Regel bis zu 18 Monate; bei besonders anspruchsvollen Vorhaben können bis zu 36 Monate beantragt werden. Phase II wird separat beantragt und richtet sich an das gegründete Unternehmen.
Förderstrategie
EXIST als Funding-Pipeline
EXIST ist oft der Einstieg in eine skalierbare Förderstrategie:
je nach Reifegrad und Vorhaben
Nächster Schritt
Prüfen Sie jetzt unverbindlich, ob Ihr Projekt zu EXIST passt.
Wir geben Ihnen zeitnah eine fundierte Ersteinschätzung.