TRL ist eine neun-stufige Skala zur Bewertung des technologischen Reifegrades einer Entwicklung.
Viele Förderprogramme definieren klare TRL-Zielbereiche. Falsche Einordnung führt häufig zur Ablehnung.
TRL beschreibt nicht nur den Status, sondern den geplanten Entwicklungspfad.
Förderprogramme verwenden TRL als Auswahlkriterium, aber unterschiedlich: Während ZIM und KMU-innovativ typischerweise TRL 3–6 adressieren (angewandte Forschung bis frühe Pilotphase), ist die Forschungszulage TRL-unabhängig – entscheidend ist der FuE-Charakter, nicht die Reifestufe. Horizon Europe und EIC Accelerator definieren TRL-Bereiche je Call explizit. Für Antragsteller ist es wichtig, den TRL realistisch einzuschätzen: Wer TRL 8–9 angibt, signalisiert Marktreife und schließt sich damit aus typischen FuE-Förderprogrammen aus.
TRL beschreibt nicht nur den heutigen Stand, sondern die geplante Entwicklung. Ein Antrag sollte daher zeigen, bei welchem TRL das Projekt startet und welchen TRL es bis Projektende erreichen soll – inklusive der Entwicklungsschritte dazwischen. Fehlt dieser Entwicklungspfad, wirkt das Vorhaben wie Routine-Engineering, nicht wie FuE.